基因改造、轉(zhuǎn)基因、有機(jī)……這些詞匯越來(lái)越頻繁地出現(xiàn)在我們的生活當(dāng)中，但它們到底代表什么東西？

    隨著現(xiàn)代生物科技的發(fā)展，科學(xué)家可以把完全無(wú)關(guān)物種的基因互相轉(zhuǎn)移，迅速及精確地改變不同生物的基因結(jié)構(gòu)，從而改變生物的特性，這個(gè)過(guò)程叫作“基因改造”，亦有叫作“轉(zhuǎn)基因”，而以這種方式育種的生物，就成為了基因改造生物（genetically modified organism，簡(jiǎn)稱GMO），包括植物、動(dòng)物和微生物。

    基改生物可以直接作為食物，或者加工成食物。概括來(lái)說(shuō)，基改食物（genetically modified food，簡(jiǎn)稱GM food），即是任何屬于基改生物，或衍生自基改生物的食物，目前市面出售的主要為基改農(nóng)作物。

    香港中文大學(xué)生命科學(xué)系教授林漢明解釋說(shuō)，基改技術(shù)運(yùn)用在農(nóng)作物上，是為將指定的基因放入一個(gè)生命體中，以產(chǎn)生某種特性，例如能更加抵御蟲(chóng)害、抵抗除草劑等，從而有助該種農(nóng)作物的生產(chǎn)，又或提高營(yíng)養(yǎng)價(jià)值，例如增加農(nóng)作物中的胡蘿卜素等。目前推出市面的基改食物都曾經(jīng)作長(zhǎng)時(shí)間的驗(yàn)證，暫未發(fā)現(xiàn)對(duì)人類健康有不良影響。

    以防蟲(chóng)害的基改粟米為例，其中防蟲(chóng)害的基因是源自一種存在于泥土的細(xì)菌蘇云金桿菌（Bacillus thuringiensis），該細(xì)菌可產(chǎn)生具滅蟲(chóng)功效的蛋白質(zhì)。科學(xué)家從細(xì)菌中抽取負(fù)責(zé)產(chǎn)生滅蟲(chóng)蛋白質(zhì)的基因，植入到粟米細(xì)胞中，便可培植出具有防蟲(chóng)害特性的基改粟米。

    世界上第一例基改植物是1983年美國(guó)成功培植的含有抗生素藥類抗體的煙草。中國(guó)則是世界上第一個(gè)將基改農(nóng)作物商業(yè)化種植的國(guó)家，1992年首先大規(guī)模種植抗黃瓜鑲嵌病毒基因改造煙草。目前，基改農(nóng)作物的主要產(chǎn)地包括美國(guó)、阿根廷、巴西和加拿大。截至2012年，全球的基改農(nóng)作物種植面積已達(dá)1.7億公頃，種植面積最多的4種農(nóng)作物依次為大豆、粟米、棉花及芥花籽，種類多達(dá)70種。